Op donderdag 12 juni jl. heeft de gemeenteraad van Den Haag ingestemd met het vaststellen van het ontwerp-bestemmingsplan voor het Willem Royaardsplein. Daarmee is een belangrijke nieuwe stap gezet in het herontwikkelingsproces dat eigenaar WP Retail Invest ruim elf jaar geleden heeft ingezet.
Belangrijke mijlpaal
“Het spreekt voor zich dat we enorm blij en opgelucht zijn dat de gemeenteraad – na jaren van voorbereidingen – eindelijk dit besluit heeft genomen”, aldus managing partner Gert-Jan Veldkamp van WPRI. “Vergeet niet dat ook de vorige eigenaar van het winkelcentrum al sinds 1988 probeerde om het winkelcentrum te moderniseren, maar door allerlei omstandigheden niets van de grond kreeg. Dat er nu een plan ligt dat wél op een – weliswaar nipte – meerderheid van de gemeenteraad kan rekenen, is dan ook een mijlpaal in de geschiedenis van het Willem Royaardsplein.”
Omvang van het plan
Het plan van WPRI omvat circa 6.500 m2 winkelruimte, 40 koopappartementen en een ondergrondse parkeergarage met circa 158 parkeerplaatsen. Inmiddels heeft WPRI overeenstemming bereikt voor de verplaatsing van Albert Heijn en Etos naar het nieuw te realiseren pleingebouw, waar de supermarkt en de drogist moderne winkels van 2.200 m2 respectievelijk 275 m2 zullen betrekken.
Impressie van het nieuwe pleingebouw waar Albert Heijn en Etos zich zullen vestigen
Vervolgprocedure
Nu de gemeenteraad het licht op groen heeft gezet, kunnen WPRI en de gemeente starten met de volgende fase in het ontwikkelingsproces. Daarbij zullen uiteraard alle wettelijke termijnen in acht worden genomen. Dit betekent dat allereerst het vaststellingsbesluit van de gemeenteraad – samen met de verleende omgevingsvergunning en de beschikking hogere grenswaarden Wet geluidshinder – zes weken ter visie zullen liggen. Binnen deze termijn kan eenieder die daaraan behoefte heeft beroep instellen bij de Raad van State. Zonder oponthoud door beroepsprocedures zou de start van de bouw binnen een jaar mogen worden verwacht. “Wordt er wél beroep ingesteld, dan kan het project zomaar een jaar extra vertraging oplopen. Dat zou jammer zijn, want Benoordenhout verdient een aantrekkelijk en veilig winkelplein als kloppend hart van de wijk verdient en we weten dat heel veel mensen in de wijk daar écht naar uitkijken”, aldus Veldkamp.
Amendement en moties
Voordat de gemeenteraad instemde met het plan als geheel, werden tijdens de raadsvergadering drie moties en een amendement aangenomen met betrekking tot aandachtspunten op het gebied van verkeersdrukte en verkeersveiligheid, parkeren, laad- en lostijden, de veiligheid op het Willem Royaardsplein zelf en de communicatie met bewoners en ondernemers. WPRI begrijpt de zorgen ten aanzien van deze aandachtspunten, onderschrijft de wens om de veiligheid rond het projectgebied zowel tijdens als na de realisatie te waarborgen en is graag bereid om hierin mee te denken.
Communicatie hervatten
In de afgelopen jaren heeft WPRI samen met de gemeente op diverse momenten intensief overleg gevoerd met diverse stakeholders, waaronder ondernemers, bewoners en de wijkvereniging. Op grond van hun kritische blik en visie is het oorspronkelijke plan op diverse punten aangepast en verbeterd. “We zijn dan ook van mening dat niet alleen wij, maar ook heel veel mensen in de wijk blij zijn met het raadsbesluit”, aldus Gert-Jan Veldkamp. “Wél hebben we uit een van de moties begrepen dat diverse stakeholders de communicatie met name de afgelopen paar jaar als onvoldoende hebben ervaren. We gaan binnenkort dan ook graag in overleg met de gemeente om te bespreken hoe de communicatie in het vervolg van het proces kan worden geoptimaliseerd. Hiervoor zal onder meer een afgewogen communicatieplan worden gemaakt, zodat de buurt in de komende projectfase goed geïnformeerd blijft.”
Aantrekkelijk en toekomstbestendig plein
Daarnaast zal WPRI alvast een aantal andere belangrijke zaken voorbereiden, waaronder het opstellen van een gefaseerde projectplanning. “Daar beginnen we – in afwachting van de uitkomst van de beroepsprocedure – nu al mee, omdat we niet onnodig vertraging in het ontwikkelproces willen oplopen. Het is écht belangrijk dat de wijk zo snel mogelijk een vernieuwd, aantrekkelijk en toekomstbestendig Willem Royaardsplein krijgt waar je prettig kunt winkelen én elkaar kunt ontmoeten!”
Impressie van het nieuwe woon-winkelgebouw op de kop van het Willem Royaardsplein